Battleready Historical Reenactment

División Brandenburg

Theodore von Hippel fue un especialista en operaciones especiales durante la Primera Guerra Mundial, bajo el mando del General Paul von Lettow-Vorbeck en África Oriental. Después de terminado el conflicto, el joven oficial tenía en su haber una gran experiencia en ataques sorpresivos tras las líneas enemigas, particularmente en Sudáfrica Oriental. Von Hippel estudió profundamente las tácticas de caballería del Coronel TE Laurence (Lawrence de Arabia) contra los turcos en Arabia, que consistían en atacar y escapar rápidamente.

Luego de la guerra von Hippel sólo sabía guerrear y por tanto se presentó como voluntario en el Servicio de Inteligencia, lo que le brindaba más oportunidades debido a las enormes restricciones que tenían las fuerzas armadas alemanas por el Tratado de Versalles. Dado su carácter, von Hippel presentó a consideración de sus jefes muchas ideas radicales y de extremado riesgo. Entre ellas, la formación de una unidad de élite entrenada especialmente para ingresar en territorio enemigo antes de una ofensiva. Los oficiales prusianos tradicionales, que aún se regían por las ideas de 1914, consideraban que esas tácticas eran innecesarias para el concepto de guerra de posiciones tan arraigado entonces.

La Abwehr

Cuando la nueva Abwehr fue reorganizada, las ideas de von Hippel fueron recibidas con los brazos abiertos por Canaris. Se le autorizó a formar un grupo de "soldados especiales" al cual debía entrenar de manera acorde a las operaciones que von Hippel proponía. Las tácticas incluían entre otras cosas sabotaje, captura de puentes y autopistas, aseguramiento de blancos estratégicos, demolición y eliminación selectiva de personal. En medios militares los componentes del batallón fueron conocidos como T-Truppen.

En el verano de 1939 se formó el grupo Ebbinghaus en Breslau, con voluntarios de la Alta Silesia procedentes de ambos lados de la frontera germano-polaca. Los 500 hombres de esta unidad estaban armados con armas automáticas cortas debían ocupar importantes fábricas y minas polacas al comenzar la guerra e impedir que fueran destruidas. El precipitado asalto del teniente Harzner, contra el paso de Jablunka, hay que anotarlo en la cuenta de la sección del Abwehr en Breslau, pese a que la misión estuvo dirigida por el Abwehr II de Berlín.

Katowice

El teniente de la reserva Siegfried Grabert trabajaba en el servicio exterior del NSDAP, reclutando a los camaradas del partido para que entraran a formar parte de la "Deutsche Kompanie". La gran hora de Grabert sonó la noche en que comenzó la guerra: la importante estación ferroviaria de Katowice y los puentes aledaños debían caer intactos en manos alemanas. Una vez infiltrados, a las 02:00, Grabert y sus hombres se encontraban listos para atacar.

Pero, poco antes de iniciar la acción, apareció un tren lleno de soldados polacos enviados para defender la estación y alrededores. Eran demasiados para intentar atacarlos por lo que Grabert decidió que dos de sus hombres se ocuparan del maquinista y su ayudante; otros lanzaron granadas y abrieron fuego sobre los puentes, al mismo tiempo que un tercer grupo corría en dirección al tren gritando que la estación estaba ocupada por los alemanes.

Los soldados polacos regresaron atropelladamente al tren que se puso en marcha. Tras unas maniobras, fue a detenerse en una vía muerta situada entre Katowice y Kónigshütte. Poco más tarde la vanguardia de los blindados alemanes hacía prisioneros a los soldados polacos. Grabert y los hombres restantes que habían quedado con él, se hicieron cargo de la estación y de los almacenes y la mantuvieron en su poder hasta que las fuerzas alemanas entraron en Katowice.

Quince días después, un grupo de voluntarios silesianos con uniformes polacos, fueron lanzados en las cercanías de Demblín, en la retaguardia polaca, con objeto de impedir la voladura de un puente importante. Todos los hombres llegaron al suelo en buenas condiciones y la aproximación se realizó sin grandes dificultades, mientras columnas interminables de soldados y fugitivos, vehículos de todas las clases, cruzaban el puente huyendo de los alemanes.

El grupo avanzó en fila cantando canciones militares polacas hasta colocarse a la altura de un par de tiendas en las que se hallaban los soldados encargados de la defensa del puente. Kodon, silesiano, que en el Ejército polaco había llegado a ser cabo, se hizo pasar por teniente y le dijo a la guardia que había sido enviado para relevarles. Los polacos pretendieron telefonear en vano, mientras atacaba rasante la Luftwaffe, así que optaron por abandonar el puente en dirección al este. Acto seguido los comandos retiraron las cargas explosivas colocadas debajo del puente; sólo quedaron por el momento fuera de su alcance dos cargas situadas en el lado opuesto. Cinco horas más tarde llegaban los primeros Panzers. El falso teniente empezó a gritar a los fugitivos que en pocos minutos se produciría la voladura del puente. Con ello aumentó la presión hacia el este y nadie pensó ya en ocupar posiciones defensivas del lado occidental. El pánico se apoderó de todos ante la imposibilidad de que pudieran escapar por el puente. Los Panzers llegaron sin ser molestados pero disparando regularmente para mantener a la gente cruzando el puente en estampida y evitando así su voladura. Antes que los últimos fugitivos cruzaran los comandos se mezclaron con la gente, reduciendo a la dotación del otro extremo, que no tuvo tiempo de reaccionar.

Poco después de terminada la Campaña de Polonia, la unidad fue disuelta y von Hippel fue requerido para formar una nueva unidad pero que operaría bajo el control de la Abwehr.

LB Kompanie zbV 800

El 15 de octubre de 1939, tomando como base al Grupo Ebbinghaus, fue creada esa unidad especial, a nivel de compañía, bautizada "Lehr und Bau Kompanie zur besonderen Verwendung 800" (Compañía de Construcción y Demostración para Usos Especiales No 800), ó simplemente #800, un nombre por lo demás inocente. El cuartel general fue establecido en Brandenburg an der Havel donde en enero de 1940, la compañía fue ampliada hasta tener la fuerza de batallón, llamado Bau-Lehr-Bataillon Ebbinghaus. El batallón estaba conformado por cuatro compañías, un pelotón de motociclistas, un pelotón paracaidista y varios otros pelotones especializados. Debido a tener su Cuartel General en Brandenburgo, la unidad fue conocida como Brandenburg y sus efectivos recibieron el apelativo de Brandenburgers o Brandenburgueses.

Batallón Brandenburgo

El batallón estaba conformado por hombres con experiencia fuera de Alemania, muchos de ellos procedentes de las antiguas colonias alemanas de África, pero también de países centro-europeos, orientales y africanos. A pesar de ser una unidad de élite, a diferencia de las SS, no era requisito que fueran arios. Lo importante era que hablaran el idioma de los países de donde procedían y conocer su cultura y costumbres, mejor si el biotipo correspondía al de esos países. De hecho, von Hippel evitaba a los hombres con aspecto nórdico y prefería más bien a aquellos con tipo eslavo o en general de los que disgustaban a los más fanáticos nacionalsocialistas. Muchos de los hombres procedían de los Sudetes, de la Alta Silesia y de ex-colonias alemanas africanas. Era normal entre los Brandenburger vestir uniformes extranjeros, o parte de ellos, para engañar y sorprender al enemigo facilitándoles la infiltración.

Conformación

Las unidades estaban conformadas de acuerdo a las misiones, desde un equipo de dos hombres, escuadras de 12 hombres, compañías de 300 efectivos y hasta batallones completos. Los métodos también dependían de las circunstancias. Por ejemplo la Afghanische Kompanie contó con 20 hombres que se trasladaron en un vuelo civil comercial de aerolínea, con marcas neutrales, desde Austria a Afganistán. En esa operación llevaron dos toneladas de equipo incluyendo un cañón antiaéreo 20×138mmB Rheinmetall FlAK30 totalmente desarmado que fue introducido al país mediante 30 valijas diplomáticas en 1940. También usaron submarinos como cuando hicieron un desplazamiento a Sudáfrica en 1943.

Fuerza de élite

Inicialmente la Abwehr pensó que con los Brandenburgers estaba creando una especie de ejército privado, al igual que Himmler tenía el suyo, pero pronto esa idea perdió fuerza, pues los Brandenburgers eran voluntarios que si bien algunos de ellos creía en el nacionalsocialismo, más fuerte era el alto sentido del patriotismo de la unidad, que les permitía pasar por alto los ideales fanáticos del partido. Muchos de ellos vivían fuera de Alemania cuando la guerra estalló y tuvieron que sufrir enormes riesgos para poder regresar a Alemania. Tuvieron que burlar el bloqueo británico sólo para poder servir a su país. Los Brandenburgers, más que leales a la Abwehr, eran leales a sus jefes inmediatos y a su país.

Bélgica

Los primeros días de mayo de 1940, se realizó la primera operación de los Brandenburgers. Un grupo de 12 efectivos vestidos de civil fueron a Luxemburgo acompañados por un grupo de muchachas simulando ser turistas. Luego de un día muy entretenido visitando lugares turísticos los 12 hombres fueron trasladados a Bélgica mientras las chicas regresaban a Alemania. Se hospedaron en un hotel esperando la palabra clave que serviría para que empezar la operación. El día 9 de mayo de 1940 a las 22:00 en el noticiero de la Deutsche Welle, el locutor empleo la palabra clave: "Mörgenröte". Eso indicaba que la invasión comenzaría al día siguiente. Con armas cortas y granadas de mano, a las 03:00 cortaron el cable que une la central de correos con el servicio de información intercalando un relay. Los soldados belgas no supieron que hacer y decidieron lo que esperaban los Brandenburgers, pedirle ayuda al electricista del pueblo. Previamente, los Brandenburgers habían capturado al electricista y cuando llegaron los soldados les dijeron que enfermó y que estaban reemplazándolo. Se dirigieron a la central de información y terminaron por descomponer el sistema de comunicaciones. Cuando los belgas se enteraron por otros medios que la guerra había comenzado, ya era demasiado tarde. Todas las unidades de frontera quedaron incomunicadas.

Otra unidad de tres hombres equipados con una radio, se infiltró en territorio belga para llegar a las minas de Charleroi con la intención de averiguar si los belgas intentarían volar las minas, que eran de mucha importancia para la economía alemana. En caso de que eso ocurriera los Brandenburgers se comunicarían por radio para que unidades de paracaidistas de la Luftwaffe fueran enviadas para impedirlo. Eso no ocurrió, pues los belgas nunca tuvieron la intención de destruir las minas. Una vez cumplida su misión regresaron a territorio alemán.

Holanda

Simultáneamente, en Holanda, vistiendo uniformes holandeses un grupo de comandos cruzó la frontera con Alemania. Tenían como misión capturar el puente en Gennep sobre el río Meuse. A las 02:00 del 10 de mayo, cuando las fuerzas alemanas comenzaban la invasión, el teniente Wilhelm Walther se preparó a tomar su objetivo. Disfrazado de policía militar holandés junto a 7 hombres, simuló estar escoltando a un grupo de prisioneros alemanes y se aproximó al puente. Los ocho hombres capturaron el puente por sorpresa, reduciendo a la guardia que protegía el acceso. Dos puestos de vigilancia fueron destruidos, pero tres hombres resultaron heridos y el otro acceso al puente no pudo ser capturado. Con su uniforme holandés Walther y otros Brandenburgers comenzaron a cruzar el puente y sorprendió a los soldados que no se atrevieron a disparar a unos hombres que parecían ser holandeses. Ese error fue fatal, pues estando cerca los Brandenburger fueron más rápidos y mataron a los centinelas, procediendo luego sus compañeros a cruzar el puente y volar las casetas de vigilancia. Pronto los Panzers cruzaban el puente. Otro grupo de Brandenburgers se mezclaron con los refugiados holandeses y ocuparon el pueblo de Nieuwport para evitar que las compuertas fueran abiertas para inundar el valle como lo hicieron durante la Primera Guerra Mundial.

Después de la caída de Francia, el Comando Brandenburg fue ampliado a tamaño de Regimiento y entrenado para la Invasión de Inglaterra durante la Operación León Marino. Luego fueron preparados para la captura de Gibraltar, operación para la cual reclutaron veteranos de la Guerra Civil Española. Pero, amabas operaciones fueron canceladas.

Los Balcanes

La siguiente operación donde los Brandenburgers vieron acción fue en los Balcanes. Un comando Brandenburger evitó que fueran hundidos buques en el Danubio que habría bloqueado el tráfico fluvial y capturaron el puerto de Orsova. Otra unidad capturó el puente sobre el río Vardar en Grecia, cerca a Salónica durante la ofensiva alemana. También estuvieron en Atenas antes que llegaran las fuerzas alemanas, procediendo luego a izar la bandera con la esvástica sobre la Acrópolis.

Barbarossa

Fue durante la Operación Barbarossa que los Brandenburgers se superaron a sí mismos. A comienzos de junio de 1941, un grupo de 62 alemanes del Báltico y de los Sudetes al mando del Barón Adrián von Fölkersam ingresaron en territorio enemigo tan profundamente como nunca antes lo habían hecho. Su misión era capturar los campos petrolíferos de Maikop utilizando uniformes de la NKVD y camiones del Ejército Rojo.

Maikop

Von Fölkersam penetró profundamente en territorio soviético hasta que se tropezó con un contingente de desertores rusos. El oficial reaccionó prontamente decidiendo sacarle provecho a la situación. Convenció a los desertores a abandonar la idea de desertar y regresar a la causa soviética, comprometiéndose, como oficial de la NKVD, a ayudarlos para evitar el castigo por la deserción, que sin duda sería la muerte. Juntos se movieron con más facilidad a través de las líneas rusas hasta llegar a Maikop donde se entrevistó con el general, comandante militar del puesto. Le hizo creer que era un mayor de la NKVD de Stalingrado y lo convenció para que lo guiara en un recorrido para visitar las defensas de la ciudad. El general muy contento por complacer a un alto oficial de la NKVD aceptó de buen grado, discutiendo incluso las ventajas y desventajas de los sistemas de defensa.

El 8 de agosto, con los alemanes a sólo 20 kms de Maikop von Fölkersam ejecutó su plan. Utilizó granadas para simular un ataque de artillería destruyó el centro de comunicaciones de la ciudad, luego fue uno a uno a los diferentes puestos informándole a los oficiales rusos que se estaba realizando una retirada general. Como lo habían visto con su propio general visitándolos, los oficiales no dudaron. Los rusos abandonaron la ciudad y las fuerzas alemanas la ocuparon sin hacer un solo disparo.

Adrián von Fölkersam

El Barón von Fölkersam nació en San Petersburgo, Rusia, el 20 de diciembre de 1914, por tanto hablaba perfectamente el idioma ruso. Tenía el rango de teniente cuando realizó la operación en Maikop. Durante su carrera fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase, la Cruz de Caballero la recibió el 14 de setiembre de 1942, siendo teniente y ayudante del 1er Batallón de Infantería del Lehrregiment z.b.V. 800. Fue transferido en 1944 al SS-Jagdverband y se convirtió en Jefe de Estado Mayor de Otto Skorzeny. En enero de 1945, Skorzeny le dio el mando del SS-Jagdverband Ost. Murió en acción, con un tiro en la cabeza cerca a Hohensalza en el Frente del Este. Tenía entonces el rango de SS-Hauptsturmführer (capitán de las SS) y Jefe de Estado mayor del Jagdverbande. Fue ascendido póstumamente a SS-Sturmbannführer (Mayor de las SS).

Frente del Este

Los Brandenburgers operaron en todo el Frente del Este. Su principal táctica fue utilizar vehículos rusos y pegarse a las fuerzas rusas en retirada. Una unidad capturo el puente sobre el Dvina en Dunaburg (Latvia) facilitando el avance del Grupo de Ejércitos Norte sobre Leningrado. La unidad "Kuestenjaegerabteilung" (batallón de asalto costero) operó a lo largo de la costa del Mar Negro y del Mar de Azov. En Ucrania operó el "Ukrainian Gruppe Nachtigall" con destacadas acciones que permitieron el rápido avance del Grupo de Ejércitos Centro.

Batallón «Nachtigall», fue la primera unidad legionaria de la Wehrmacht. Estaba formado por ucranianos occidentales liberados de las prisiones polacas a los que se sumaron otros ucranianos anticomunistas, que odiaban a los soviéticos. El jefe político de la unidad, una especie de "comisario", fue el Capitán Profesor Oberlánder, que más tarde seria Ministro de Refugiados en la República Federal de Alemania.
Al mando del Batallón «Nachtigall» estaba el Teniente Herzner, el mismo que cinco días antes de que comenzara la guerra había mandado la operación Jablunka en Polonia. Cuando el 30 de julio de 1941 los ucranianos le presionaron para que atacara Lemberg (Lwow), Herzner se zafó del asunto aduciendo que tal operación no podía llevarse a cabo sin el consentimiento de, Oberlánder. Los ucranianos querían entra al pueblo para vengarse de los rusos por las ejecuciones masivas de anticomunistas y ucranianos, en las cárceles de la NKWD en Lemberg, al enterarse que los alemanes estaban cerca.

Herzner temía que sus soldados ucranianos atacaran sin obedecerle y pidió instrucciones al mando que lo autorizó con tal de que mantuviera alejado al personal alemán de su unidad. Una hora después los primeros atacantes saltaban sobre las trincheras rusas con bayoneta calada. No hubo prisioneros. Los soldados del Ejército Rojo huyeron con sus comisarios. Inmediatamente después, los ucranianos asaltaron las prisiones de la NKWD y, en los patios, como les habían dicho, se encontraron con cientos de cadáveres. Los ucranianos recorrieron las instalaciones de la cárcel, las calles inmediatas y al fin toda la ciudad, disparando matando a todos los soldados soviéticos que encontraron a su paso. Ninguno quedó vivo.

Un regimiento de la Brandenburger que hasta entonces había permanecido a la expectativa fue ocupando los puntos clave de Lwow: Correos, estación de ferrocarril, fábricas, puentes. No tardó en aparecer el líder nacionalista ucraniano Stepan Bandera, que convocó en el Ayuntamiento a todos los jefes de las organizaciones anticomunistas, entre los que se encontraban algunos oficiales del Batallón «Nachtigall». Poco después se leyó por Radio Ucrania una proclama en la que se decía que había llegado el momento de crear el Estado Libre de Ucrania. Todavía hoy los expertos en temas del Este coinciden en afirmar que uno de los grandes errores-cometidos por Hitler durante la guerra fue precisamente no permitir la fundación de este Estado.

Oriente Medio

En Oriente Medio, la Abwehr previó la utilización de fuerzas hindúes para una eventual campaña que partiendo del Cáucaso avanzara en dirección a Asia a través de Irán y planificó que podrían lanzarse en paracaídas efectivos hindúes que prepararan el terreno para la invasión. Algunos efectivos fueron reclutados para formar parte del 800.Bau Lehrdivision zur besonderen Verwendung Brandenburg, una fuerza especial de la División Brandenburgo. En enero de 1942, se realizó la Operación Bajadere con el lanzamiento en paracaídas de 100 efectivos hindúes sobre Persia para infiltrarse a India a través de Beluchistán y realizar sabotajes en preparación de la revuelta popular. El Oberleutnant Witzel reportó en la sede de la Abwehr en Kabul, Afganistán, que las operaciones habían sido exitosas.

División Brandenburgo

A finales de 1942 en el Frente del Este, las compañías del Regimiento Brandenburgo fueron utilizados como fuerzas móviles de infantería para sofocar emergencias en el frente en retirada. A comienzos de 1943, todos los comandos fueron retirados del frente para ser reorganizados como la División Brandenburgo, al mando del Alexander von Pfulstin, conformada por cuatro regimientos. Un regimiento regresó al Frente del Este, y los otros tres, excepto un batallón que operó en África, fueron enviados a los Balcanes. La misión en los Balcanes fue principalmente para operaciones anti-guerrilleras contra los partisanos. Cuando Italia capituló y se pasó a los Aliados, numerosas unidades de Comandos Brandenburgo, en especial la de los Tiroleses del Sur, que contaban con numerosos efectivos que hablaban italiano fueron usados para desarmar a las unidades italianas en Grecia, los Balcanes e Italia.

África

En África, la Abwehr utilizó a los Brandenburgers luego de fracasar en varias operaciones encubiertas con su personal regular de espías. En particular destacan la Operación Salam y la Operación Cóndor que pretendió sembrar una red de espionaje y comunicaciones en El Cairo, pero que no cumplieron su cometido por los acontecimientos que llevaron a la derrota del Afrikakorps. Otras operaciones que resultaron exitosas en África, fueron las realizadas tras las líneas británicas y francesas con objetivos entre Oran y Argel y en la zona de Tebessa, Gafsa y Tozeur, por ellas el Capitán Fritz von Koenen fue condecorado con la Cruz de caballero.

Operación “Cóndor” 1941 y “Salaam” 1942
Los Brandenburguers hicieron dos intentos de infiltrar agentes en El Cairo para contactar con los nacionalistas y convencerlos de que armaran una insurrección en contra de los británicos, ambas misiones denominadas “Cóndor” una en Mayo y otra en Julio de 1941 fallaron.
En mayo del siguiente año, el OKW ordenó al Abwher infiltrar a dos hombres detrás de líneas enemigas para que juntaran infamación para el Áfrika Corps la operación llevaria el nombre codigo de “Salaam”. Un destacamento de Brandenburgers en Libia fue escogido para transportar a los dos hombres, Johannes Eppler y Gerd Sandstede detrás de las líneas enemigas y luego regresar a territorio amigo, era un viaje en redondo de unos 6,500 km.
El grupo iba comandado por el capitán Hans von Steffens, quien hablaba fluidamente Ingles y árabe, como guía eligió al Conde Húngaro Laszlo von Almásy un experimentado viajero del desierto.
El plan era (Ahora es buen momento para que miren un mapa de Egipto) usar camiones para bajar por el camino Kufra en el este de Cirenaica hasta el oasis de Gialo, luego al este hasta el paso de Yapsa cerca de Azimut en el Río Nilo. En el paso los agentes conducirían hasta Azimut y tomarían un tren a El Cairo.
La operación comenzó con el pie izquierdo, los camiones al poco de salir se atascaron en la arena y Steffens sufrió un ataque cardiaco tratando de desatascarlos. El grupo tubo que volver a la base y hacer otro intento el 11 de Mayo, esta ves lograron llegar a su objetivo luego de 12 días. Almásy logro subir a los dos agentes al tren y el y su grupo emprendieron la marcha nuevamente a la base a la que arribaron a comienzos de Junio. A pesar de sus esfuerzos la inteligencia británica que estaba al tanto de todo identifico a los agentes y los siguió a una casa bote en el Río Nilo, donde los arrestó el 14 de Octubre sin que pudieran transmitir ninguna información útil.

El desastre de “Dora”.
En el Norte de africa los Brandenburgers estuvieron mayormente realizando misiones de reconocimiento estilo el LRDG británico. Sin embargo, durante junio o julio de 1942 se organizo una osada misión bajo la comandancia del 2do teniente Helmut (en algunas fuentes Conrad) Von Leipzig. 100 Brandenburgers que podían hablar fluidamente, árabe, Francés, o Ingles se encaminaron en una columna de vehículos capturados desde Trípoli hasta Marzuq donde los esperaba una guarnición Italiana. La misión consistía en infiltrarse en Nigeria y Chad, para sabotear las líneas de suministros aliadas que los alemanes creían corrían entre el golfo de guinea y Puerto Sudan. El grupo tenía en total 24 vehículos británicos capturados, incluyendo 12 carros blindados, 4 jeeps y varios camiones de suministro. El soporte aéreo lo proporcionaría un Spitfire que era volado por un Brandenburger.56km antes de Marzuq se separaron en 3 grupos. Uno de ellos comandado por el mismo Leipzig se infiltro en Algeria y se dirigió a las montañas Tassili en la frontera con Nigeria. Fueron descubiertos por una patrulla Francesa y tuvieron que retroceder hasta el punto de partida sin antes entablarse en varios combates, 4 Brandenburgers resultaron muertos. El segundo grupo comandado por el sargento Stegmann se infiltró en Chad por las montañas de Tibesti, llegando hasta la villa de Baradi, cuando llegaron descubrieron que la compañía apostada ahí estaba a punto de recibir refuerzos, así que tuvieron que dejar el lugar y decidieron regresar a Libia. El tercer grupo comandado por el teniente Becker intentó cruzar la frontera al sur de Argelia donde se encontró con una villa ocupada por los franceses y tuvieron que retroceder hacia Libia nuevamente.

Túnez, el final de las operaciones en África.
Para fines de 1942 las tropas alemanas en África corrían riesgo de quedar atrapadas entre las fuerzas avanzando desde el oeste y este. Se les ordenó a los Brandenburgers que impidieran que las fuerzas, británicas, americanas y francesas llegaran a Tunisia antes de que las defensas estuvieran listas. En Octubre la “Compañía Tropical” de Koenen se marchó a Túnez donde se le unieron refuerzos llegando al estado de Batallón. Su primera misión llevada a cabo por 30 hombres fue contra un puente en el Wadi el-Kbir. El destacamento marchó desde el aeropuerto de Bizerte en tres planeadores de asalto DFS-230 el 26 de octubre. Los hombres destrozaron el puente y luego emprendieron el retorno de 192km hasta las líneas amigas, llegando 6 días después. Un segundo equipo salió con la misión de demoler un puente en Kasserine, logro su objetivo pero los 10 hombres del grupo fueron capturados al encontrarse con los aliados. El 18 de Enero de 1943 el Teniente Segundo Luchs logró demoler con éxito un puente ferroviario de la línea Tozeur-Sfax sobre el Wadi el-Mehda. La mayoría de los Brandenburgers logró escapar de África hacia Sicilia antes de que los alemanes e italianos se rindieran.

El Dodecaneso

A mediados de 1943, cuando el Rey de Italia destituyó a Mussolini y cambió de bando, los soldados italianos que ocupaban las islas Dodecaneso estaban cansados de la guerra y no ofrecieron gran resistencia a los ingleses. Después que las fuerzas británicas tomaron varias islas de la cadena del Dodecaneso fuera de las costas de Turquía entre agosto y setiembre de 1943, Así cayó también la isla de Cos. Esto disgustó a los alemanes, porque ahí se encontraba un campo de aviación muy bien montado. Cos debía ser recuperado.

Una fuerza de Infantería regular, Luftwaffe Fallschirmjaegers y Brandenburgers incluyendo al Batallón de Asalto Costero y la Fallschirm-Kompanie (paracaidistas) fueron enviados a recapturar las islas mediante golpes de mano. Tuvieron éxito impidiendo que los británicos ocuparan las islas griegas, incluyendo Creta y Rodas.

En Cos, un comando «Brandenburg» al mando del Teniente Langbein desembarcó al sudoeste de la isla. Dominaron los primeros bunkers de la playa, mientras la guarnición de los demás huía. Se trataba de soldados italianos de Badoglio que se habían unido a las tropas inglesas para librarse de los campos de concentración, pero que no tenían la menor intención de dárselas de héroes. Por la tarde los Brandenburgers ocuparon un pueblo y descubrieron en las cercanías unas cuevas. Los comandos entraron para investigar buscando ingleses e italianos hasta que se percataron de lo que se trataba: una bodega de vino. No podían dejar pasar la oportunidad y comenzaron a beber.

Entretanto, ingleses e italianos habían conseguido reponerse y se preparaban para atacar a los alemanes que ocupaban el pueblo. Langbein, se dio cuenta al instante del peligro que corría el comando. Le ordenó al médico del pueblo que inyectara Pervitin a sus embriagados soldados. Y cuando se terminaron las dosis inyectables tomó las pastillas que había, las molió y se los dio a los restantes mezclado con el vino.

La reacción no se hizo esperar. El alcohol y el Pervitin son una mezcla poco recomendable porque no sólo despiertan a cualquiera, sino que enfurecen al que la toma. Según testigos de la escena, los soldados se quitaron las guerreras, se arremangaron las camisas y se lanzaron como locos al asalto de las posiciones inglesas. Los británicos se olvidaron del Rey y del Primer Ministro y echaron a correr, siendo alcanzados por los Brandenburger les ocasionaron numerosas bajas. Por la noche, tras la llegada de los paracaidistas alemanes que ocuparon inmediatamente el aeródromo, fueron hechos prisioneros todos los ingleses e italianos. La isla de Cos volvió a manos alemanas.

Por la acción del alcohol y del Pervitin, la piel de los Brandenburgers tomo una coloración verdosa, de ahí surgió el apodo de "diablos verdes". Al comienzo el alto mando pensó en tomar medidas disciplinarias drásticas, pero finalmente el asunto fue olvidado, no así el sobrenombre.

Sonderverband 287

Grenadier Brigade (mot.) 92

Commanders:

Oberst Werner von Hildebrandt (1/6/44? – 11/44)
Oberst Grosser (Grasser?)

Composition:

- 4 May 1942
Stabs-Kompanie
Panzer-Späh-Kompanie 287
leichte Pioniere Kompanie 287
1-4./Panzer-Grenadier-Bataillon 287
Panzer-Jäger-Kompanie 287
Nachrichten-Abteilung (mot) 287 (2 Kompanien)
Werfer-Batterie287
Nachschubführer 287
Versorgungs-Einheiten 287
Sturmgeschütze Batterie 287 (Oblt Helmut Lipke, Oblt Otto Ritzel, Lt Helmut Radefeld)

- 23 February 1943:
2 strong battalions (each over 400 men)
3 Stugs
5 light Flak guns
1 heavy Flak guns
5 15cm Werfers
1 heavy Pak
5 medium Pak
(Kampfwert I. - unlimited offensive capability)

- 11 January 1945:
I. (4 coy)
II. (4 coy),
Pz.Jg.Abt. 192 (4 coy)
Art.Abt. 192 (3 Abt)
Pi.Btl. 192 (3 coy)

Lineage:

4/8/42 – formed at Döberitz, also known as Deutsch-Arabische Legion, with one battalion of 2-300 men, from Arabs of the 845. battalion, Brandenburgers of the 1., 2. coy and III. Bn of Lehr-Reg Brandenburg zbV 800 and others.

15/8/42 – StuG Batt 287 assigned to unit.

21/8/42 – unit transferred to the Eastern front as part of Sonderstab F (gen. Felmy) on the wish of the Great Mufti who wanted to enlarge Muslim presence in the area.

10/9/42 – Reg. Stab. zbV formed from parts of Sonderstab F, unit renamed Mot. Reg. zbV.

9/42 – deployed at the Kalmyk Steppe, Northeast of the Terek, between Gr. Schwerin and Gr. Jungschultz

15/10/42 – 4. GCC breached the defensive line of the unit, but didn’t manage to hold positions and had to retreat, mainly because of insufficient supplies.

22/10/42 – reinforced with II. and III. bns. The III. bn operated independently in Tunis and was never really part of unit.

30/11/42 – unit destroyed a regiment of the 4. GCC in conjunction with the Kos Reg v. Jungschultz.

1/43 – began retreat from the Caucasus, occupied Rostov bridgeheas then pulled back to the Mius.

11/2/43 – under Gen.Komm. zbV., PzAOK 4

16/2/43 – under Gen.Komm. zbV., PzAO K 4

20/2/43 – unit sent XXIX. AK (Obstfelder) at Matvejev Kurgan to help beat off 4. GMC’s breakthrough in the area.

24/2/43 – unit arrives at Matvejev Kurgan, but situation already under control. Regiment, also called Gren Reg (mot) 287 is subordinated to 23. Pz Div. Heavy losses during the fighting for Mius.

29/3/43 – Mius line, directly under XXIX. AK.

4/43 – unit sent back to Germany.

2/5/43 – unit reorganized as Gren Reg (mot) 92 and sent to the Balkan. A light battery and a light engineer company, both from WK II. are attached to the unit.

22/5/43 – StuG Batt 92 (ex-287) detached from unit and sent to Pz Abt Rhodos.

4/10/43 – direct attachment to PzAOK 2.

19/3/44 – took part in Op. Margarethe in Hungary as the main force of KG Hildebrandt, XXII. Geb K.

7-16/5/44 – took part in Op. Morgenstern, Yugoslavia.

25/5/44 – took part in Op. Rösselsprung, Yugoslavia.

5/6/44 – transformed into Gren Brig (mot) 92, and made Heerestruppe, while also keeping the regimental command within this structure.

6/44 – XV. GebK, PzAOK 2.

8/44 – Gr. Schneckenburger, A-A Serbia, HGr F.

9/44 – Gr. Schneckenburger, HGr F, Belgrad.

11/10/44 – parts at Gr. Schneckenburger, parts at Gr. Stern, HGr F, Belgrad, reinforced with an SS Flak Abt, an Art Bn and parts of 468. PzSp Kp, heavy losses.

11/44 – remnants at LXVIII. AK, PzAOK 2.

12/44 – LXVIII. AK, PzAOK 2

11/1/45 – unit renamed Pz Gren Brig 92.

31/1/45 – unit refreshed and reorganized, Art Abt 192 and Pi Bn 192 are formed from the light batt and the light eng coy. A new Pz Jg Abt 192 is formed, and is later reinforced by the JPz Kp 1192.

2/45 – reserve at PzAOK 2 at the Dráva river near Kaposvár. Parts engaged in Frühlingserwachsen.

3/45 – regiment staff and staff coy detached and used independently, for the last time at Div zbV 608.

5-21/3/45 – part of XXXXIII. AK, SS PzAOK 6.

14/3/45 – march to the AOK 6 as a Sperrverband northeast of the Balaton. Assembled at Veszprém and joined the AOK 3 (h) in the Esztergom bridgehead. The brigade counterattacked in the direction of Kisbér in conjunction with the 1. Huszár Div.

18-26/3/45 – area of Tatabánya – Felsőgalla – Lábatlan as part of 96. Inf Div. Stayed in the Lábatlan bridgehead until the end of the month.

31/3/45 – part of PzK FHH, AOK 8.

4/45 – retreat through Komárom – Érsekújvár as part of IV. PzK (FHH), AOK 8. Retreat to the area northeast of Bratislava (Fatra mountains) through Nyitra.

4/4/45 – retreat to Marchegg at the Breitensee. Unit participated in the defense of the March and Pillichsdorf.

6-11/4/45 – unit part of 96. Inf Div, later the 37. SS Kav Div

12/4/45 – part of PzK FHH, AOK 8

14-15/4/45 – fighting through the area of Hornsberg with the Lützow.

5/5/45 – reached Hollabrunn, dissolved by the OKW.

6/5/45 – formally still noted as direct attachment to AOK 8.

Info compiled by Abel Ravasz.
Parts of the info courtesy of Marko Vidmar.